廃棄物の減量化による環境負荷の低減化及び資源の省資源化を目的とする３つの基本的な取り組みで、Reduce(リデュース　発生抑制)、Reuse(リユース　再利用)、Recycle(リサイクル　再資源化)の3つの頭文字をまとめたもの。
近年はこれにRefuse(リフューズ　断り)を加えて4Rとされている。